看到美国西肯塔基大学孔子学院成功举办中文海报大赛的消息，十分佩服老师们的这个奇妙创意。这说明这里的老师比较了解美国学生的学习习惯和特性。中国教育传统中，比较重视老师的“传道授业”，学校里的绝大多数时间都是老师在讲，学生在听。美国不论是家庭还是学校，都比较注重从小培养孩子的动手能力和参与意识。光让他们坐在课堂上听，而不让他们参与，渐渐地，他们就会对学习这部分知识失去兴趣。

在海报制作过程中，需要学生自己构思主题，查资料，查字典，找制作材料，描画设计。这个过程本身就是一个很好的学习汉语、了解中国的过程。最重要的是，学生亲身参与，对于了解到的资料印象深刻，学习效果很好。

一名海外中文学校的老师介绍经验说，她曾给学生留过一个家庭作业——假设自己是一家中餐馆老板，设计一份独一无二的中餐馆菜单。这下可热闹了，学生们八仙过海，各显其能。有的让家长帮忙收集中餐馆菜单，有的去中餐馆实地观察，有的上网查资料。交上的作业五彩斑斓，菜单上有照片，有图画，有中文，有中英文对照，不会写的字还标注上汉语拼音。看得出，每个人都动了脑筋，下了工夫，每个人的菜单都与众不同。据老师说，教学效果出奇地好。

我们知道，除了少数人以语言作为学问研究外，绝大多数人都是把语言当作工具来学习的。是工具就要使用，在使用中发现它的有趣、有用之处，在使用中发现自己对它了解和掌握的不足，从而自觉地进一步学习。书面作业如此，听说方面的练习也是如此。英国一位中文老师，就曾把一节中文课的课堂搬到唐人街上，内容是让学生找中国人用中文问路。

有人可能认为，外国学生掌握的汉语知识有限，这样的作业不能胜任。其实，对于不同程度的学生，可以布置、设计不同的作业，但出发点都是让学生使用汉语，发挥汉语的工具作用。在海外非汉语的大环境下，有意识地创造机会，让学生使用汉语，确实能激发他们的兴趣，让他们看到学习汉语的实际用途，体验到掌握汉语的乐趣和成就感。只有这样，才能持续地保持住学生的学习兴趣。这就需要海外中文教师在按照常规教学的同时，开动脑筋，巧妙设计。