世界名帅、阿森纳主教练温格在去年４月接受新华社记者专访时说，“我每次离开中国时，脑海中总会有一个解不开的谜：这么大一个国家，这么热情的球迷，为什么这里没有一支强大的足球队？”他分析说，可能是那里的“足球教育”出了问题。

足球教育对英格兰足球至关重要。英足总的国际关系部主管贝特曼说，英足总就是全英足球教育的“顶层设计师”，足球教育是英足总非常核心的领域。

“英足总有三大核心目标：一是有效管理足球比赛；二是打造能赢球的球队；三是发展足球游戏，让每一个人都能接触到足球。足球教育是实现这些目标的根本所在。”

那么，到底什么是足球教育？

贝特曼介绍说，最基本的内容就是纯粹的足球教育，包括培训孩子技术，培训裁判、志愿者、还有足球的管理者等。

“当然，还有对孩子家长们开展的足球教育，以确保他们能够让孩子从足球中获益。现在，我们已开通网上足球教学课程，每个人坐在家中，也能学习各种足球课程。”

此外，另一层面上，足球教育是“要把足球作为人在社会中发展的一个工具”。

“比如，如何使足球成为带给人们健康生活的有效工具？如何通过足球培养一个人的领导才能？我们目前已开设了一个名为足球领导才能的课程，就是给孩子们机会，去学习如何建设、发展团队，如何具备领导技能和进取心。”

在刚落成的圣乔治公园中，英足总成立了专门的教学部。“那是非常庞大的一个部门，专门负责对全英尽可能最广范围内进行足球教育。”

足球教育如何开展？从什么时候开始？

“足球教育的第一阶梯就是面向５－１１岁的孩子，这是草根足球的第一层，也是英足总开展工作的第一层，”贝特曼说。

这个阶段的一个主要教育载体是英格兰９２家职业俱乐部下设的足球教育机构。其中，英超俱乐部统一设立足球学院；英超以下的３级职业联赛（英冠、联赛１、联赛２）俱乐部设立精英中心。

贝特曼特别强调，足球教育绝不能影响正常的学校教育，足球也不应该成为每个孩子的全部。

“这些俱乐部的学院不仅要指导、监管有潜力的孩子发展足球潜能，还要确保这些孩子不耽误正常的学业。他们绝不会接收一个没有接受正常学校教育的孩子，”她说。

“学院还要鼓励孩子们具备生活的技能，告诫他们绝不能仅仅以成为一个伟大球员为目标。他们不能因为足球，而耽误这个年龄段应该拥有的一切，比如正常的学校教育。”